O Ano Polar Internacional 2007-2008 constituiu um marco significativo, a partir do qual se registou uma participação crescente da comunidade científica nacional no domínio da investigação polar. A importância do estudo das regiões polares assenta na variedade de informação possibilitada, relativamente ao sistema climático global e respetivas alterações e a reconstituições paleoambientais, bem como no conhecimento proporcionado em múltiplos domínios como sejam a oceanografia, a ecologia, a microbiologia, a glaciologia e o espaço. Desta forma, para além do potencial que a região polar encerra em si mesma, a especificidade das suas características presta-se a analogias fundamentais para a compreensão e a previsão das dinâmicas de outros ambientes e planetas.
Os cientistas portugueses têm vindo a desenvolver a sua atividade nas regiões polares beneficiando da colaboração de países com estabelecimentos nestas áreas. A autonomia da comunidade científica nacional dedicada à investigação polar e a boa continuidade dos trabalhos encetados revelaram carecer de uma estrutura logística própria para assegurar a sustentabilidade e a consolidação da atividade aí desenvolvida. Na sequência da avaliação levada a cabo pela comunidade científica nacional acerca das necessidades inerentes à evolução da investigação polar, das obrigações decorrentes da adesão de Portugal ao Tratado para a Antártida em janeiro de 2010, à especificidade das infraestruturas logísticas envolvidas, nomeadamente tecnológicas, e ao acentuado caráter internacional das parcerias e entidades nas quais se integra a participação portuguesa, a criação do Gabinete Polar da FCT a dezembro de 2011 vem responder à necessidade de uma base de apoio e acompanhamento institucional à investigação nacional nas regiões polares.
O Gabinete Polar dispõe de dois conselheiros científicos: Professor Gonçalo Vieira (Universidade de Lisboa) e Doutor José Xavier (Universidade de Coimbra), em permanente articulação com a FCT nas diversas iniciativas na área polar.
Germana Santos - Coordenação
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