Prémio Internacional em Engenharia Mecânica atribuído a Bolseira FCT

Vanessa Melo Magalhães, bolseira de doutoramento da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), foi a vencedora do prémio Emerald and EFMD Outstanding Doctoral Research Award 2022, um reconhecimento internacional de trabalhos de doutoramento que abordam a gestão responsável e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas, com um impacto positivo à escala local e global.

O prémio foi atribuído a Vanessa Melo Magalhães pela sua tese de doutoramento, intitulada Framework development for the prevention of food loss and waste: an analysis along the fresh food supply chain, que tem como principal objetivo contribuir para a compreensão do fenómeno das perdas e desperdícios alimentares ao longo das cadeias de abastecimento de produtos frescos e fornecer uma framework de investigação de oito passos para orientar futuras investigações que procurem determinar as estratégias de mitigação mais promissoras. A tese oferece metodologias multidimensionais e holísticas, aplicadas numa perspetiva de cadeia de abastecimento, para analisar as inter-relações entre as causas da perda e desperdício de alimentos e para avaliar e priorizar as estratégias de mitigação mais rentáveis e com os maiores ganhos ambientais e sociais.

Vanessa Melo salienta que “ganhar este prémio é uma grande honra e um reconhecimento da minha dedicação, trabalho árduo e excelência na investigação. Este prémio demonstra que a investigação contribuiu para a comunidade académica e para a sociedade.” A sua tese dá contributos para se alcançarem as metas estabelecidas no ODS 12 que visam reduzir o desperdício alimentar ao nível mundial, do retalho, do consumidor, e ao longo das cadeias de produção e abastecimento. Vanessa Melo sublinha que “este reconhecimento é uma forte motivação para continuar a perseguir a excelência nos meus esforços académicos e profissionais, procurando dar resposta aos desafios levantados na Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável.”

Para a investigadora foi muito importante poder contar com o apoio e encorajamento dos Professores Luís Ferreira e Cristóvão Silva, assim como com o apoio da FCT, que foi fundamental para a execução do trabalho de doutoramento e para o início da sua carreira investigadora na Universidade de Coimbra.

Embora sendo a área das STEM (science, technology, engineering and mathematics), uma área em que a presença das mulheres ainda é minoritária, Vanessa Melo não considera que tenha enfrentado dificuldades acrescidas. Contudo, reconhece que “a área das STEM ainda está fortemente dominada por homens” e considera fundamental promover a presença e o desenvolvimento profissional de mulheres nas áreas STEM, “pois isso permitirá capacitar cada vez mais mulheres para liderarem projetos e equipas e desenvolverem as suas próprias empresas, garantindo que as tecnologias e produtos sejam projetados com uma gama mais ampla de perspetivas em mente, ajudando a criar uma sociedade mais igualitária e justa, onde as necessidades de todos são levadas em consideração.”